La crise bancaire en Europe

(Lien)

Plus simple que l'article, la vidéo!

A partir de l'article de Daniel Munevar
 

Les principales caractéristiques du fonctionnement des institutions bancaires européennes et l’impact des transformations des dernières décennies sur leurs difficultés actuelles.

Le fonctionnement d’un système bancaire moderne

Aujourd’hui pratiquement tous les systèmes bancaires opèrent sur base d’un modèle fractionné de réserves où la Banque centrale exerce la fonction fondamentale de contrôle. La Banque centrale a le pouvoir de créer ou d’éliminer des réserves bancaires en contrôlant les bilans des banques l’objectif étant d’augmenter ou de diminuer l’offre monétaire au sein de l’économie (leur capacité à prêter de l'argent qui a un impact direct sur l’activité économique.) Les réserves ont pour objectif le maintien d’un niveau minimum de cash. Ce modèle est appelé fractionnaire car l’augmentation réelle du crédit lié à l’augmentation des réserves que doivent détenir les banques peut être un multiple de plusieurs fois cette augmentation. La raison en est qu’une banque a seulement l’obligation de provisionner dans ses comptes de bilan une fraction de l’augmentation des réserves d’entre 10 et 20% tandis qu’elle convertit le reste en crédit qui donne lieu fictivement à l’équivalent en monnaie en circulation dans l’économie. Une augmentation par exemple de 100 euros dans les réserves bancaires menées à bien par la Banque centrale européenne (BCE) permet une augmentation de plus de 1000 euros de la quantité d’argent en circulation. Dans la mesure où une banque qui reçoit l’augmentation des réserves en garde 10%, cela lui permet de convertir le reste en crédit ce qui donne dans un premier temps 190 euros en circulation. Si ce processus se répète pour une seconde banque, la nouvelle augmentation de crédit d’une valeur de 81 euros porterait l’offre monétaire totale à 271 euros. Si elle se répète un nombre suffisant de fois, l’augmentation totale de l’offre monétaire arriverait à 1.000 euros.

Le capital propre d’une banque représente en général une petite partie entre 3 et 12% des actifs sur lequel la banque peut compter. Une banque opère donc en grande partie avec l’argent du public, obtient des revenus en arbitrant le risque d’investissement c’est-à-dire qu’elle capte des dépôts à court terme du public, qu’elle rémunère par des taux d’intérêt bas pour les investir ultérieurement dans des projets d’investissement offrant de bonnes perspectives de rendement à long terme rémunérés par des taux d’intérêt plus élevés que ceux offerts au public. Le différentiel entre les taux d’intérêt payés au public et ceux qui rémunèrent les prêts est l'indicateur de rentabilité de la banque. Le contrôle des dépôts de la part de la Banque centrale comme nous l’avons signalé fonctionne comme un mécanisme destiné à ce que les banques aient un minimum de liquidités pour assurer leurs transactions. Mais les Banques centrales exigent qu’elles soient composées d’actifs hautement liquides et à faible risque, de préférence sous la forme de titres de la dette souveraine. Par ailleurs, en modifiant le niveau des réserves qu’elle exige des banques, la Banque centrale peut augmenter ou réduire le multiplicateur de l’offre monétaire, par exemple dans le cas où la Banque centrale considère que l’offre de crédit augmente trop, elle peut augmenter le niveau des réserves requises ce qui oblige les banques à diminuer leurs crédits.

Enfin la garantie des dépôts dans les banques (au cas où la banque éprouverait des problèmes de solvabilité) ne vaut que jusqu’à un certain niveau . Les banques modernes travaillent avec l’argent du public mais celui-ci bénéficie d’une garantie de l’Etat. Néanmoins, il n’existe pas actuellement un système de limitation drastique de l’utilisation des ressources du public de la part des entités bancaires.

La transformation des banques au niveau international

Les fortes régulations introduites après la seconde guerre mondiale  ont amené les grands groupes financiers à opérer au niveau national ou au niveau régional. Plus important, l’établissement de la limitation du type d’activités des banques pour les opérations avec l’argent du public bénéficiant d’une garantie de l’Etat on établit une séparation entre banques de dépôt et banques d’investissement, seules les banques commerciales pouvant recueillir les dépôts du public bénéficiant d’une garantie de l’Etat. Parallèlement leur champ d’activités avait été réduit aux prêts aux particuliers et entreprises et excluait l’émission de titres, d’actions et de tout autre instrument financier. Les banques d’investissement captant les ressources sur les marchés financiers se sont elles spécialisées dans ce type d’activités.

Ceci a permis d’éviter des crises financières significatives pendant plus de 30 ans. Cette séparation des activités a commencé à être affectée en 70 par la croissance rapide du marché des eurodollars de Londres qui sont devenus le principal mécanisme finançant les opérations internationales. Comme le centre des opérations du marché était à Londres et que la monnaie était le dollar américain, il n’existait pas de système de régulation pour encadrer les activités des entités financières qui y opéraient. C’est la raison pour laquelle ce marché de Londres est devenu attractif pour des entités financières aux ambitions globales tant américaines qu’européennes. L’absence de régulation effective leur a permis de développer des activités portant les variations du cours des titres, les actions et les valeurs mobilières (securities) interdits sur les marchés domestiques tant américains qu’européens.

Un autre développement a été l’accroissement de la sophistication des marchés de titres et valeurs mobilières, ce qui a permis aux banques d’investissement de prendre des positions dans les niches du marché sur lesquelles opéraient les banques commerciales traditionnelles. Du fait de la garantie par l’Etat des dépôts des banques commerciales, leur clientèle pouvait emprunter à de faibles taux, ce qui permettait à ces banques commerciales d’octroyer des crédits à des taux inférieurs à ceux des banques d’investissement. Seules les grosses entreprises intéressées par l’émission de titres ou d’actions utilisaient les banques d’investissement. Avec le développement de ce qui allait devenir les Asset Backed Securities.

(ABS) cette situation a radicalement changé. Les ABS ont permis aux banques d’investissement de réduire significativement les taux d’intérêt des crédits proposés à leur clientèle et ont ainsi commencé à entrer en concurrence avec les banques commerciales traditionnelles et affecter négativement leur rentabilité.

Il faut pour en comprendre la raison voir la différence entre un crédit traditionnel et la structure d’un ABS. Dans le premier cas, après une analyse de risque la banque octroie un crédit et l’enregistre comme un actif dans son compte de bilan jusqu’à ce qu’il ait été remboursé. Dans le second, l’ABS donne lieu à la création d’un titre, produit de la somme d’un nombre déterminé de crédits aux caractéristiques similaires. Les flux d’actifs associés au titre proviennent directement de crédits individuels. Cependant comme la probabilité d’impayé d’un grand nombre de ces crédits individuels est inférieure à celle d’un seul crédit individuel le risque associé au nouveau titre est inférieur à celui du crédit individuel. Cela permet que le taux d’intérêt de l’ABS soit inférieur à celui d’un crédit standard. Les banques d’investissement ont par le biais de ce mécanisme converti de grandes quantités de portefeuilles de crédits individuels en ABS pour ensuite les vendre sur les marchés secondaires.

Etapes de la création d’un ABS

1 : les ménages obtiennent des crédits de la part d’institutions financières. 2 : la banque émet un titre sur base des crédits individuels des ménages. 3 : la banque vend le titre à un investisseur. Le paiement du titre correspond au paiement des crédits individuels. Les ABS ont eu un impact direct sur le fonctionnement des marchés financiers en donnant la possibilité aux banques d’investissement de faire concurrence aux banques commerciales ce qui a entraîné de fortes pressions sur ces dernières. Elles ont alors à leur tour fait pression sur les organes de régulation pour que ceux-ci les laissent procéder à l’émission et à la vente de valeurs mobilières dans le but de concurrencer les banques d’investissement. Tant aux Etats Unis qu’en Europe, les organes de régulation ont cédé face aux pressions et autorisé les banques commerciales à participer à ce segment de marché à condition que cela ne devienne pas leur activité principale.

L’expansion internationale des banques a également eu un effet sur les cadres de régulation du système financier. La co-existence de différents systèmes de régulation au niveau national a crée le besoin d’une régulation unifiée au niveau international entre banques américaines, européennes et japonaises. L’accord de Bâle qui a donné naissance à des mécanismes pour que les banques opérant au niveau international soient obligées de provisionner un pourcentage de réserves par rapport à leur portefeuille global d’opérations en a été le fruit. Il a été en son temps une conséquence directe des pertes des banques étasuniennes pendant la crise de la dette de l’Amérique latine dans un contexte où les organes de régulation étasuniens n’avaient pas obligé les banques a augmenter leurs marges de réserves par rapport à la croissance rapide de leur portefeuille de crédit à la région au cours des années 1970.

C’est ainsi que les grandes banques internationales ont commencé un processus global d’arbitrage en matière de régulation. Elles se sont mises à exploiter les failles et les contradictions entre les régulations au niveau national et international. Cela leur a permis de se positionner dans des niches de marché dont l’accès leur était auparavant inaccessible en raison de leur modèle commercial. La directive sur les services financiers de 1993 de l’Union Européenne a été un moment clé de ce processus. Suite à l’adoption du Traité de Maastricht, la Commission européenne a avancé dans la consolidation d’un modèle bancaire universel intégrant les activités commerciales et d’investissement dans un seul type d’entité. A cela s’est ajouté la création d’un passeport bancaire européen pour permettre à une banque domicilié dans un pays de l’Union européenne de poursuivre son activité dans tous les autres pays membres. Les différentes mesures de régulation considérées dans leur ensemble ont alors commencé à remplacer celles existantes au niveau national et ont contribué spécifiquement à l’élimination des barrières entre les différents segments de crédit existant jusqu’alors dans les pays de l’UE.

Pendant ce temps, le développement de nouveaux instruments financiers se poursuivait outre Atlantique. Dans un contexte caractérisé par une concurrence croissante entre les banques au niveau international, l’innovation financière s’est concentrée sur la création de mécanismes permettant la réduction du risque pour le crédit et par ce biais le pourcentage nécessaire de réserves bancaires. Cette réduction des réserves bancaires avait un rapport direct avec la possibilité d’affecter la plus grande quantité possible de ressources à des crédits pour l’obtention de bénéfices plus élevés.

L’utilisation des ABS a marqué le premier pas dans la réduction des risques relatifs aux comptes de bilan dès lors qu’une fois que la banque vend à un investisseur un titre émis, elle libère les ressources associées aux réserves représentant les garanties liés aux crédits individuels. Le second a été le résultat de la création des Collateral debt obligations (CDO).

Les CDO sont l’échelon suivant dans la gestion du risque financier de par la dispersion du risque de défaut de paiement d’un instrument financier. En raison de la sophistication croissante du marché des titres, les banques ont élaboré des instruments financiers conformément à l’exigence de rentabilité et de risques des investisseurs. Les CDO répondent à cela par la création d’une structure subordonnée de rémunération des titres. Ainsi, un investisseur peu enclin au risque achèterait une position senior dans la structure alors qu’un autre investisseur enclin à prendre davantage de risques achèterait une position plus risquée mais évidement potentiellement plus rémunératrice. Les rémunérations fonctionnent en cascade. Les premiers paiements se font aux investisseurs senior et dans la mesure où ils se poursuivent ils finissent par arriver aux investisseurs aux positions plus risquées. Cependant en raison de la structure subordonnée du risque et le faible niveau de probabilités de risque de défaut associé à un paquet de crédits, la plus grande partie des sections des CDO reçoivent la meilleure note : AAA. En théorie, l’importance des CDO réside donc dans la possibilité d’augmenter la rentabilité des actifs d’une banque en échange d’une diminution du profil risque. Or, cette réduction du risque dans le portefeuille d’investissement de la banque libère des ressources pour de nouveaux crédits et investissements.

Graphique 3 - Structure d’un CDO

La dernière étape, sans doute la plus dangereuse, en matière d’innovation financière a été la création des Credit Default Swap (CDS). Les CDS agissent comme des assurances sur les produits financiers. Comme dans le cas d’une assurance standard, l’entité qui contracte ce genre d’assurance sur le crédit s’engage à des paiements réguliers en échange de la protection de l’entreprise d’assurance dans le cas d’un défaut de paiement ou d’une variation importante du prix du produit financier. Cependant, - à la différence d’une assurance classique-, l’entité qui recherche la protection sur un produit financier ne doit pas être propriétaire ou avoir une quelconque relation avec le produit pour lequel elle achète la protection. L’avantage des CDS pour la banque réside dans la possibilité de réduire les réserves de crédit chaque fois que ledit instrument financier transfère le risque hors du compte de bilan vers l’entité d’assurance. Cela a donné lieu à de curieuses structures de financement comme les CDO synthétiques qui combinent des éléments des CDO et des CDS sans aucun type de contrôle de la part des entités de régulation aux Etats-Unis ou en Europe.

L’utilisation croissante par les banques commerciales et d’investissement d’instruments comme les ABS, les CDO et CDS a conduit à un changement radical du modèle commercial de ces banques. La rentabilité d’une banque commerciale traditionnelle repose sur le différentiel entre l’intérêt octroyé aux dépôts et celui payé pour les crédits faits par la banque mais surtout de la solvabilité des emprunteurs. Dans le nouveau modèle commercial du secteur bancaire développé aux Etats-Unis, la solvabilité pour les crédits passe au second plan puisque ceux-ci sont mélangés pour former des titres et vendus à d’autres investisseurs entraînant la dispersion du risque dans le reste du secteur financier. La principale source de recettes des banques aux Etats-Unis est maintenant liée aux commissions demandées aux investisseurs pour la création de ce type d’instruments financiers. Ce modèle bancaire connu comme d’ "Origine et Dispersion" a comme élément central la création de la plus grande quantité possible de dérivés financiers susceptibles de trouver acquéreur sur les marchés financiers internationaux.

Alors que les autorités chargées de la régulation des deux côtés de l’Atlantique auraient pu intervenir pour faire valoir les lois existantes, elles sont restées passives ce qui a de fait provoqué l’accélération de l’innovation financière. Aux Etats-Unis, la loi de Modernisation Financière de 1999 a éliminé les derniers vestiges de la loi Glass Steagall et a favorisé la création d’énormes corporations financières en mesure de capter les dépôts commerciaux, d’intervenir en matière de création de titres et d’actions, d’assumer des fonctions d’assurance et d’investissement direct sur le marché des dérivés financiers. Cela signifie permettre aux banques de faire des paris à grande échelle avec de l’argent public garanti par l’Etat.

L’accord de Bâle de 2004 a constitué, au niveau international, la principale régulation des changements intervenus dans le fonctionnement des banques les plus lourdement exposées aux marchés de valeurs mobilières et dérivés financiers. L’accord établit la séparation dans les comptes de bilan des banques entre deux secteurs : le trading book (registre commercial) et le banking book (registre bancaire). Le premier comprend tous les instruments financiers (titres, actions et produits dérivés) non expirés et destinés à la vente. Devant apparaître dans les comptes de bilan de la banque, leur prix est celui en vigueur sur les marchés au moment de l’établissement du compte de bilan. Dans le cas du registre commercial, l’accord de Bâle prévoit la prise en compte de trois éléments. Le premier oblige les banques à provisionner des réserves en capital équivalentes à 10% du risque créancier assumé par la banque et mentionné dans son compte de bilan. Un second élément se réfère à la composition de ces réserves. Cette exigence connue comme Tier 1 ayant pour fonction de protéger la banque en cas de pertes, ces réserves doivent être composées d’actifs liquides et dénués de risque. L’accord de Bâle II inclut la dette publique des pays de l’OCDE |1| comme l’un de ceux-ci, raison pour laquelle les titres de la dette sont devenus la principale composante pour des réserves bancaires. Le troisième et dernier élément est qu’en raison de la présence massive de dérivés financiers dans les comptes de bilan et leur complexité, ladite analyse de risques pouvait se faire via des modèles élaborés par les banques elles-mêmes. Cette mesure a de fait impliqué le transfert de la responsabilité de la régulation financière aux entités (les banques) qui devaient en théorie faire l’objet de la régulation. Cela pose la question de savoir ce qui se passe avec les banques en Europe alors que ces transformations du système se font au niveau international.